Die Arbeitsstelle für wissenschaftliche Weiterbildung (AWW) wurde 1975 gegründet und ist eine zentrale Einrichtung der Universität Hamburg.

Sie bietet zum einen wissenschaftliche Weiterbildungen für Hochschulabsolventinnen- und absolventen sowie Personen mit einer adäquaten Ausbildung an, an deren Ende ein Universitätszertifikat vergeben wird. Zum anderen haben ältere Erwachsene nach ihrer beruflichen Laufbahn hier die Möglichkeit, ein nicht abschlussbezogenes Kontaktstudium zu absolvieren.

Ein eigentliches Fernstudium wird von der AWW nicht angeboten. Das Fernstudienzentrum der Arbeitsstelle, das 1987 ins Leben gerufen wurde, bietet jedoch für jeden Interessenten ausführliche Informationen über das Studienangebot der Fernuniversität Hagen und der britischen Fernuniversität „The Open University“ (OU) mit der „Open University Business School“ (OUBS).

Die Fernuniversität Hagen ist bisher die einzige staatliche Fernuniversität Deutschlands und bietet ein breites Spektrum an Fachstudiengängen, die in der Regel mit einem Bachelor oder Master abgeschlossen werden. Zugangsvoraussetzung für den Bachelor ist die allgemeine oder fachgebundene Hochschulreife, für den Master und die Ergänzungsstudiengänge ein Hochschulabschluss.

Die 1969 gegründete Open University mit der dazugehörigen OUBS (1983 gegründet) ist hingegen die größte Fernuniversität Europas und in Deutschland auch als solche anerkannt. Die AWW organisiert regelmäßig Veranstaltungen, auf denen über die dortigen Studienangebote ausführlich informiert wird.